Francine continue son récit du Montrouge des années 1920-1930. Après l’enfance d’une brocheuse et les scènes de rues, elle nous raconte le travail de sa mère sur les trams et ses sorties du dimanche au cinéma.

Trams

Ma mère était receveuse à la STCRP avant que n’existe la RATP [1]. Elle partait avec une tablette et une sacoche qu’elle se payait elle-même. Elle travaillait sur la ligne Porte d’Orléans - cimetière de Bagneux. C’était pas le même tarif, selon qu’on descendait ici ou là dans Montrouge. Elle détachait les tickets de la tablette et mettait les sous dans la sacoche. J’avoue qu’il m’est arrivé d’y prendre un petit sou, elle disait : « c’est bizarre », mais ne s’est jamais doutée de rien.

Au bout de la ligne, à l’angle de l’Avenue de la République et de la Route stratégique [2], elle descendait, changeait la perche de côté et le tram repartait dans l’autre sens. Monsieur Petit, futur Maire de Bagneux, était conducteur sur la même ligne.

Je vois encore ma mère partir avec sa blouse noire, son calot, des sabots noirs et ses kroumirs, un genre de petits chaussons qu’elle mettait dans les sabots.

La Mère Grelu

Je me souviens qu’au coin de l’Avenue de Verdun et de la rue de Bagneux, en face du cimetière, il y avait un grand café qui s’appelait La Mère Grelu. A côté, il y avait un jeu de boules, c’était pas la pétanque, c’était la Lyonnaise, des grosses boules en bois cloutées. Quand maman finissait tard, elle revenait à pied du dépôt des trams de Bagneux vers minuit et elle avait peur quand elle longeait le cimetière, c’était mal éclairé. Mon beau père allait jouer aux boules en l’attendant. Il m’emmenait avec mon frère. On dormait sur les bancs. C’est peut-être ça qui m’a donné plus tard le virus de la pétanque.

Puis ma mère a dû arrêter la STCRP vers 1928. En réalité, je crois que c’est parce que la compagnie a voulu se séparer des femmes salariées, celles qui avaient été embauchées pendant la guerre et qui n’étaient pas titulaires.

Disparus (pour mieux revenir)

Les trams ça a duré jusqu’à la fin des années 30. Il y en avait Avenue de la République, sur la Grande Rue [3] et ailleurs aussi. Quand j’allais travailler sur Bagneux vers 1938, c’était un tram que je prenais.

Il y avait aussi l’Arpajonnais sur la Route d’Orléans. Il passait sur le trottoir, côté Arcueil. C’était sympa, avec des petits wagonnets ouverts, autant que je me souvienne. Quand j’ai été mariée, on l’a pris quelques fois, le dimanche, jusqu’à Antony, pour se promener. On avait l’impression de traverser la campagne. Je sais que ça roulait en pleine nuit pour les fruits et légumes des maraîchers qui montaient jusqu’aux Halles de Paris. À la vapeur ou électrique ? Je ne me rappelle plus bien [4].

Cinémas

C’est la place du Parc [5] sur cette carte postale, j’habitais un peu plus loin [6] . C’était mon univers. À l’angle de l’Avenue de Verdun et de la rue Racine, il y avait Turpin, un épicier ; en face une boulangerie qui existe toujours. On voit le boulanger, panier au bras, qui vient de porter son pain au café. En face encore, à l’angle de la rue Racine, une charcuterie. Un coiffeur. Puis un bougnat au coin de la rue de Sévigné. Le bougnat vendait du charbon et du vin, et faisait débit de boissons. Les hommes y venaient taper la belotte, ils jouaient leur apéro. En face, un café-restaurant. Plus loin, à l’angle de la rue Boileau, le cinéma Le Moderne. Il y avait aussi Pujol, un marchand de vin chez qui on se servait soi-même, à la tirette. À l’époque, on trouvait beaucoup de petits commerces le long des rues.

Ma seule sortie avant d’être mariée, la grande sortie, c’était le dimanche, le cinéma. Après 1945, il y a eu quatre cinémas à Montrouge, mais à l’époque, il y en avait deux. On allait au Moderne, sur la place du Parc. L’autre se trouvait à l’angle de l’avenue Gambetta et de la rue de Bagneux. Le Gambetta, c’était bien : il y avait des chaises, on se plaçait comme on voulait, comme ça, si quelqu’un vous gênait, on pouvait se décaler. Le Moderne c’étaient des sièges fixes. J’ai connu le cinéma muet avec le pianiste dans la salle. On y allait avec mon frère, toutes les semaines, les parents nous offraient ça.

Quelques fois ils venaient aussi, alors ils s’habillaient. Même en hiver, c’était la blouse, bien repassée - je n’ai jamais vu maman avec un manteau : on portait la blouse en toutes circonstances. Mon beau père, c’était le pantalon de velours, assez bouffant, avec une grande ceinture de flanelle et une casquette. C’était la tenue de sortie des ouvriers.

Vélodrome

A part ça, on n’allait jamais nulle part, nos parents n’avaient pas les moyens. Je ne connaissais pas Paris à cette époque.

Je me rendais parfois au stade, avec mon frère, au bout de la rue Racine. L’accès était libre et il y avait des jeux pour les enfants, des tapeculs.

Le vélodrome Buffalo ? J’y suis allée quelque fois, voir des courses sur piste, le cycliste derrière un entraîneur à moto. Je me rappelle de Camille Foucaux, un champion qui habitait Montrouge [7] . Derrière le vélodrome, à côté du petit stade du Cercle athlétique de Montrouge, il y avait encore un grand terrain vague, le long de la route stratégique,c’est là qu’il y avait les spectacles de cirque et autres.

J’ai appris à danser au coin de la rue Molière et de la rue Fénelon. Il y avait un petit café, en face de la boulangerie où on achetait notre pain. Le café existe toujours, mais pas la boulangerie. Quand j’ai commencé à travailler, mes parents m’avaient autorisée à y aller avec mes collèges. Je prenais un petit café, il y avait un piano mécanique et c’est là qu’elles m’ont appris à danser. La valse, la polka. Ça a été une passion.

Mon premier mari, le l’ai connu sur mon lieu de travail, rue Molière. Je me suis mariée en 1934 à 19 ans. J’ai connu la jolie petite église qui était au centre, près de la Mairie [8]. Ça faisait encore village ce coin-là. Les mariages, pour les gens modestes, se fêtaient à domicile, bien souvent chez la mariée.

À suivre : jardins ouvriers et congés payés